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지구의 자원은 무한하지 않습니다. 그중 우리에게 필요한 물은 풍부한 것처럼 보이지만 실제로 인류는 사용 가능한 지표와 지하수 공급을 본다면, 풍족하다고는 할 수 없는 상황이며, 시간이 지날수록 부족해지고 있습니다.
우리가 물 공급을 아끼지 않아 가뭄, 먼지 폭풍 및 인류와 자연 모두에 해를 끼치는 기타 환경 문제가 발생하고 있습니다. 재난으로 인한 상황을 최소화하는 유일한 방법은 물을 절약하고 재사용하는 것입니다.
물 재사용이란 무엇입니까?
물의 순환은 우리가 간단히 생각하는 저수지로 물이 순환되는 것으로 끝나는 것은 아닙니다. 물의 순환으로 바다에서 육지의 강, 호수, 저수지 또는 지하수로 공급이 되며, 강, 호수, 저수지 또는 지하수의 물들이 바다로 유입이 됩니다.
이렇듯 물의 순환은 사용된 물이 자연으로 다시 돌아가도록 보장하지만, 이는 무분별하게 물을 사용하는 우리가 있다면 자연스럽게 되지는 않습니다. 특히 대부분의 사람은 강, 호수 또는 지하수 그리고 저수지에서 물을 얻습니다.
이러한 사람들이 사용 가능한 수자원을 과도하게 사용하면, 물의 순환으로 물을 보충할 수 있는 것보다 더 빨리 물을 소비하게 됩니다. 지표수 공급원에서 너무 많은 물의 양을 섭취하면 물이 다시 재충전되는 속도를 방해할 수 있고, 지표수 공급원의 물이 뻗어 나가는 작은 물줄기가 말라 버릴 수 있습니다.
호수나 지하수에서 가져오더라도 곧 그 물들이 말라버릴 것입니다. 물은 결국 다시 회복될 것이지만, 이는 사람이 물을 무분별하게 사용하는 것을 멈춰야 하는 조건이 있어야만 가능합니다.
하지만, 인구는 증가하고 사람이 필요한 물의 양을 조절이 힘들다면, 사용 가능한 천연 수자원의 사용을 줄이기 위해 물을 유익하게 재사용하는 전략이 필요합니다. 우리가 재사용하는 모든 물은 제한된 수자원에서 가져갈 필요 없고 사용할 수 없는 것이 여야 합니다.
가장 단순한 수준에서 예로 물 재사용은 빗물을 통에 모으는 것을 의미할 수 있습니다. 더 복잡한 시스템은 세척 및 물을 사용하는 활동에서 남은 약간 더러운 물을 수집하여 관계, 화장실 또는 완전한 순도가 문제가 되지 않는 기타 용도로 사용할 수 있습니다.
물 재사용의 유형
잠재적인 재사용을 위한 물의 출처에는 도시 폐수, 산업 공정 및 냉각수, 우수, 농업 유출수 및 반환 흐름, 천연자원 추출 활동에서 생성된 물이 포함될 수 있습니다.
이러한 수자원은 다음에 물이 필요할 때, 재사용을 위해 "목적에 맞는 수준"을 충족하도록 적절히 처리됩니다. "목적에 맞는 수준"은 공중 보건, 환경 보호 또는 특정 사용자 요구를 보장하기 위해 특정 공급원의 물을 필요한 품질로 가져오기 위한 처리 요구 사항입니다.
예를 들어, 작물 관개를 위한 재생수는 다음과 같아야 합니다. 식물과 토양에 대한 피해를 방지하고, 식품 안전을 유지할 수 있어야 합니다. 직접적으로 사람들이 물을 재사용 하려면, 농장 노동자의 건강을 보호하기에 충분한 수질이어야 하며, 사람이 실제로 마시거나 노출이 많이 되는 곳에서는 청정한 물을 사용해야 하므로 더 많은 처리가 필요할 수 있습니다.
물 재사용은 어떻게 도움이 됩니까?
물 재사용은 우리가 사는 세계 모든 이에게 여러 가지 이점을 제공합니다. 가장 큰 이점은 물 부족을 방지하는 것입니다. 바로 우리가 물이 부족하지 않고, 계속 번영할 수 있도록 배수되는 세계의 수자원을 보호해야 합니다.
재사용은 작물을 재배하고 위생을 유지하고 단순히 수분을 유지하는데 충분한 물을 확보하도록 해야 합니다. 생활의 거의 모든 방면에서 물을 사용하므로 부족하면 우리의 문명 전체가 무너질 수 있습니다.
또한, 재사용은 특히 산업 분야에서 오염을 방지하는 데 도움이 됩니다. 많은 기계와 가전제품은 오염 물질을 운반하는 폐수를 생성합니다. 오염된 물이 처리 없이 환경에 유입되면, 오염된 물은 놀라운 속도로 생명이 사는 터전으로 퍼져서 식물과 동물이 죽게 될 것입니다.
이처럼 폐수 처리 및 물 재사용은 물이 강, 호수 및 지하수를 오염시키는 것을 방지합니다. 이렇듯 물 재사용은 환경을 보존함과 동시에 우리가 유용하게 쓸 수 있도록 만들 수 있습니다.
물 재사용의 미래
현재 대부분의 사람은 물 재사용을 선택적인 활동으로 생각합니다. 제가 어렸을 때 만해도 물은 사 먹지 않고 어디서나 공짜로 마실 수 있었습니다.
하지만 지금은 돈을 주고 사 먹는 시대가 도래했습니다. 환경에 관심이 있거나 수도 요금을 절약하고 싶은 사람들은 물 재사용을 하겠지만 대부분의 다른 사람들은 이 문제를 무시합니다.
이런 행동들을 하는 사람들 또한 미래에는 바뀔 가능성이 있습니다. 물에 대한 수요는 전 세계 사람들의 수에 따라서 사람들의 생활 수준과 직결됩니다. 세계 인구는 여전히 증가하고 있음으로 물 수요는 줄어들지 않을 것입니다.
개발 도상국도 더욱더 풍요로워지고 있으며, 고급 제품에 대한 욕구가 증가함에 따라 산업 및 비효율적인 형태의 농업으로 전환되는 물의 양이 계속 증가할 것입니다.
이것은 우리가 물을 절약할 다른 방법을 찾아야 한다는 것을 의미합니다. 물 재사용은 우리가 모두 해야 하는 일 중 하나로 될 것입니다.
물 수요가 증가함에 따라 식수 가격이 상승하고 더 많은 사람이 물을 재사용할 것입니다. 환경을 신경 쓰지 않는 사람들도 돈을 절약하기 위해 재사용을 시작할 것입니다.
전 세계 각각의 나라에서의 정화 기술도 점차 개선되고 있습니다. 이렇게 하면 대규모 및 개인 차원에서 향후 물 재사용이 더욱더 쉬워질 것입니다.
이는 특히 더 많은 사람이 지금 시작한다면 앞으로 대부분의 물관리 시스템에서 물 재사용이 큰 역할을 할 것으로 보입니다. 우리나라도 이미 상수도와 물 재사용에 대한 프로세스는 적립하였지만, 더 많은 재사용을 위해 고민을 해야 할 때이며, 더 나아가 전 세계인들이 관심을 가지고 함께 이루어 나가야 합니다.